Depreciación: "Distribución del valor de un bien a través del uso o del tiempo".
(Revisa también: Pauta primera prueba parcial Contabilidad Gral. II)
En idioma estudiante: La depreciación es el gasto mínimo que hacemos de nuestro recurso.
Por ejemplo, cuando compramos un auto por 10 millones, y lo comenzamos a ocupar, al principio de su uso nuestro auto no se ha gastado, por lo tanto su valor es de 10 millones, pero pasado un año, se gastan los materiales producto del uso o del tiempo que ha pasado, por lo tanto si deseamos venderlo, nuestro auto no costará 10 millones, si no que 9 millones o menos. Así, nuestro recurso, el auto, ira desgastandose.
Debemos dejar en claro que no es "perdí 1 millón", si no que ocupamos eficientemente ese millón para nuestros intereses. Por eso se habla de distribución del valor del bien.
Esta distribución disminuye monto del activo y constituye un gasto operacional (o sea, la cuenta "Depreciación" es una egreso operacional).
¿Qué cosas se deprecian? Los activos fijos: Automovil, máquina, mobiliaria o edificios, etc. MENOS: terreno, activos fijos en fase de construcción o que todavía no se comienzan a ocupar.
¿Por qué se deprecian los activos fijos? La implicancia de un activo fijo influye en que son activos con caracteristica de "uso durable"; o sea, su vida útil, o vida de servicio, abarca varios años o cuando menos más de uno. Por lo mismo, debemos estimar una vida útil (diferente para cada bien) y asi saber cuanta es la "esperanza de vida de nuestro recurso"